La crescita sessuale durante l’adolescenza è una fase di grande interesse e preoccupazione per i genitori, spesso motivo di visite mediche preventive. In questo articolo, ci concentreremo sulle diverse tappe della pubertà maschile, che può essere sia precoce che ritardata.
Pubertà Precoce e Ritardata
La pubertà è un periodo caratterizzato da significativi cambiamenti fisici e psicologici. Le gonadi maturano, compaiono i caratteri sessuali secondari, la crescita staturale raggiunge un aumento rapido e si raggiunge la fertilità. Contemporaneamente il maschio adolescente diventa adulto e compare il desiderio. Questi cambiamenti sono guidati principalmente dalla secrezione ormonale, in particolare del testosterone. L’età di inizio e la progressione della pubertà sono influenzate da vari fattori come genetica, stato di salute, nutrizione e peso corporeo.
Nel valutare i cambiamenti fisici durante la pubertà, la scala di Tanner (da James Tanner, il pediatra britannico che l’ha ideata) è universalmente utilizzata. Essa definisce diversi stadi di sviluppo.
Gli Stadi nella Pubertà Precoce e Ritardata
Stadio 1 (< 9,3 anni): Fase pre-adolescenziale, senza variazioni nelle dimensioni di testicoli, scroto e pene rispetto all’infanzia, e senza peli pubici.
Stadio 2 (tra 9,3 e 12,2 anni): Iniziale crescita dei testicoli e dello scroto, con comparsa dei primi peli pubici alla radice del pene, ancora sottili e debolmente pigmentati.
Stadio 3 (tra 12,2 e 14,8 anni): Crescita in lunghezza e poi in larghezza del pene, ulteriore sviluppo dei testicoli e dello scroto e sviluppo dei peli pubici terminali.
Stadio 4 (tra 14,8 e 16,2 anni): Progressione della crescita del pene, testicoli e scroto, con peli pubici di aspetto adulto ma con un estensione non completa.
Stadio 5 (tra 16,2 e 21 anni): Completamento della pubertà col raggiungimento delle dimensioni di gonadi, genitali esterni e apparato pilifero propri dell’adulto.
L’incremento della velocità della crescita in altezza, ha il suo picco corrispondentemente allo stadio 4 della scala di Tanner. Nel maschio la crescita dei testicoli è il primo segno dell’avvio della pubertà e corrisponde, in genere, a una misura longitudinale superiore a 2,5 cm. Il testicolo destro è di solito più grande del sinistro, il quale è localizzato più in basso nello scroto rispetto al controlaterale. L’aumento di volume dei testicoli durante lo sviluppo puberale è dovuto alla crescita dei tubuli seminiferi, associati con l’inizio dell’attività spermatogenetica.
Sviluppo dei Caratteri Sessuali Secondari
Il testosterone stimola lo sviluppo dei caratteri sessuali secondari, come il pene, i peli pubici, il resto dei peli corporei e la barba. La crescita del pene procede parallelamente allo sviluppo dei peli pubici. Altro carattere sessuale secondario è il cambiamento del timbro della voce che avviene a circa 13 anni. La comparsa della barba è l’ultimo dei segni clinici, l’inizio è dato dalla comparsa dei peli agli angoli del labbro superiore e sulla parte superiore delle guance.
Pubertà Precoce e Ritardata nel Maschio
La pubertà precoce si verifica quando le modifiche delle gonadi o dei caratteri sessuali secondari iniziano prima dei 9 anni. Può essere costituzionale, senza cause patologiche evidenti. I fanciulli con pubertà precoce presentano, come primo segno, l’aumento di volume dei testicoli, cui segue la maturazione dei caratteri sessuali secondari, in alcuni casi con una progressione più veloce della normale maturazione sessuale.
La pubertà ritardata colpisce circa il 3% dei ragazzi. Le cause includono ritardo costituzionale (65%), ipogonadismo ipogonadotropo (30%) e ipogonadismo ipergonadotropo (5-10%). Nel maschio la pubertà ritardata si definisce tale se le modificazioni delle gonadi e dei caratteri sessuali secondari si manifestano spontaneamente dopo i 14 anni. L’anamnesi familiare spesso rivela una storia simile nei genitori. Altre forme di ritardo puberale sono associate a condizioni come malnutrizione, anoressia nervosa, malattie croniche (insufficienza renale, diabete) e disturbi endocrini (ipotiroidismo, malattia di Cushing, iperprolattinemia).
Conclusioni
In conclusione, la comprensione delle fasi puberali è essenziale per affrontare le preoccupazioni dei genitori e garantire una crescita e uno sviluppo sano nei loro figli.
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Dott. Di Gregorio Leonardo
Specialista Andrologo e Urologo
